¿Qué son los minerales?

Los minerales son nutrientes esenciales que se encuentran en los alimentos en pequeñas cantidades. También se les denomina oligoelementos cuando están presentes en cantidades muy pequeñas. Algunos ejemplos conocidos son:

• Magnesio
• Yodo
• Hierro
• Calcio

Cada mineral cumple una función específica en el organismo. Por ejemplo, contribuyen a la formación ósea, al funcionamiento del sistema nervioso o al transporte de oxígeno a través de la sangre. Sin suficientes minerales, pueden verse afectados procesos corporales importantes.

El cuerpo no produce minerales por sí mismo.

A diferencia de algunas vitaminas, el cuerpo no puede producir minerales. Por lo tanto, es necesario obtenerlos a través de la alimentación o, posiblemente, mediante suplementos. La cantidad de cada mineral que se necesita depende del tipo de mineral y de las circunstancias personales.

Se distingue entre:

• Minerales esenciales: necesarios para una buena salud, con una ingesta diaria recomendada (IDR) establecida.

• Minerales no esenciales: como el boro, el azufre y el silicio, para los que no se ha establecido una IDR, pero que pueden desempeñar un papel en el organismo.

Los oligoelementos son minerales que el cuerpo necesita en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, son esenciales para procesos como la actividad enzimática, el crecimiento celular y el sistema inmunitario.

Ejemplos de oligoelementos esenciales:

• Hierro: necesario para el transporte de oxígeno en la sangre.

• Yodo: importante para la función tiroidea.

• Zinc: refuerza el sistema inmunitario.

• Selenio: con efecto antioxidante.

• Cromo, cobre, manganeso, molibdeno.

Los minerales están presentes de forma natural en muchos alimentos. Una dieta variada es importante para una ingesta adecuada.

Ejemplos por mineral:

• Hierro: carne, espinacas, legumbres, productos integrales.

• Magnesio: cereales integrales, frutos secos, legumbres, verduras de hoja verde, carne, lácteos.

• Calcio: productos lácteos, brócoli, col rizada, almendras.

• Yodo: pan (a través de la sal de panadería), pescado, algas marinas.

Nota: En los Países Bajos, el yodo se encuentra de forma natural en bajas cantidades en los alimentos. Por lo tanto, se añade a la sal de panadería.

Puede resultar difícil obtener suficientes minerales a través de la alimentación. En estos casos, un suplemento mineral puede ser un complemento útil.

Posibles situaciones en las que se necesitan minerales adicionales:

• Ejercicio intenso: mayor pérdida de magnesio a través del sudor.

• Embarazo: mayor necesidad de hierro para el desarrollo de la placenta.

• Dieta desequilibrada: deficiencia de diversos minerales.

• Uso de medicamentos: ciertos medicamentos afectan la absorción o excreción de minerales.

• Estrés prolongado: el estrés aumenta la necesidad de minerales como el magnesio y el zinc, que intervienen en el sistema nervioso y el metabolismo energético.

En estos casos, los suplementos alimenticios pueden ofrecer una solución práctica. Elija siempre suplementos naturales de alta calidad.